La operación Operación Romeo-Sierra (islote Perejil) cumple 24 años, 1 mes y 15 días
Han pasado exactamente 24 años, 1 mes y 15 días desde aquella madrugada de infarto en la que España y Marruecos rozaron un conflicto armado por una roca deshabitada en el Estrecho. Hoy, con la presión migratoria y la tensión geoestratégica en las fronteras de Ceuta más calientes que nunca, recordar el pulso por la Isla de Perejil deja de ser simple memoria histórica para convertirse en una advertencia. Entre boinas verdes reclutados de urgencia en un concierto de Estopa, helicópteros volando a ras de agua en absoluto silencio y un misterio todavía sin resolver sobre el paradero de la bandera marroquí, rescatamos los secretos de una operación relámpago que hoy vuelve a estar más viva que nunca.
¿Dónde está la bandera marroquí de la Isla de Perejil? El misterio del trofeo fantasma
Han pasado 24 años, 1 mes y 15 días desde aquella madrugada que pudo desatar un conflicto armado. Hoy, un detalle sigue sin aclararse: ¿qué fue de la bandera marroquí izada en el peñón? Mientras en Rabat se da por hecho que se devolvió, fuentes militares en España aseguran que aquella tela acabó guardada como trofeo en un cuartel. Ningún documento oficial lo aclara.
La chispa y el asalto relámpago
El 11 de julio de 2002, un grupo de gendarmes marroquíes desembarcó por sorpresa en el islote de Perejil —un territorio deshabitado a pocos kilómetros de Ceuta— para plantar su estandarte. El gobierno de José María Aznar no dudó: ordenó la Operación Romeo-Sierra.
La respuesta española fue un asalto relámpago ejecutado la madrugada del 17 de julio. Los boinas verdes del Mando de Operaciones Especiales (MOE) protagonizaron una misión de película: varios de ellos recibieron la llamada de urgencia ¡estando de fiesta en un concierto de Estopa!
Vuelo rasante, tensión y viento de levante
Para evitar radares, los helicópteros Super Puma volaron a apenas 15 metros de altura sobre el agua en completo silencio de radio. La tensión rozó el paroxismo cuando una patrullera marroquí iluminó la zona con focos y preparó sus ametralladoras. Solo la maniobra kamikaze de una corbeta de la Armada interponiéndose a toda velocidad evitó el desastre.
Ya sobre el terreno, el viento de levante —tan recordado por el entonces ministro Federico Trillo— hizo rozar las aeronaves contra las rocas afiladas. Los comandos saltaron cargados con más de 30 kilos de equipo sobre un suelo traicionero.
La sorpresa fue absoluta: los seis infantes de marina que custodiaban el islote dormían plácidamente en una tienda. Todo el operativo táctico duró exactamente 10 minutos, asegurando la zona sin un solo disparo y devolviendo al foco mediático uno de los episodios más insólitos de la historia reciente.
El papel de Estados Unidos fue clave para evitar una escalada militar definitiva en el Estrecho. Mediante una intensa mediación diplomática liderada entonces por el secretario de Estado Colin Powell, Washington presionó a ambos gobiernos para rebajar la tensión, desbloquear el islote y lograr la retirada ordenada de las tropas de los dos países.
