Presó per al ciutadà xinès que pretenia treure de Kenya 2.000 formigues ocultes a la seva equipatge
El tràfic d'espècies ha trobat un nou objectiu a les planes de Kenya. El Tribunal de l’Aeroport Internacional Jomo Kenyatta ha dictaminat una pena de presó d’un any per a Zhang Kequn, un ciutadà xinès de 37 anys interceptat amb una càrrega de 2.220 formigues vives. La magistrada Irene Gichobi ha imposat a més una sanció econòmica d’un milió de xílings (uns 7.100 euros), vinculant la condemna directament amb el risc ambiental derivat de l’extracció massiva d’insectes.
La inspecció duanera va revelar un sistema de transport tan rudimentari com efectiu per evitar controls bàsics. Zhang amagava els exemplars —en la seva majoria formigues reina— en tubs d’assaig i entre les capes de tres rotllos de paper higiènic. Segons la fiscalia, el detingut operava com a cap d’una xarxa internacional desmantellada el 2025 que subministrava el mercat dels formicariums (formiguers artificials) a la Xina, on aquests insectes es comercialitzen com a mascotes exòtiques d’alta gamma.
Aquest cas no representa un incident aïllat. Les autoritats de Nairobi ja van condemnar al maig de 2025 dos ciutadans belgues i un vietnamita per fets idèntics, confirmant un canvi en les rutes de la biopirateria. Zhang adquiria les peces a través de recollidors locals com Charles Mwangi, pagant 100 xílings per unitat (tot just 67 cèntims d’euro). L’espècie afectada, la Messor cephalotes, és fonamental per a la aeració del sòl i la dispersió de llavors en l’ecosistema africà.
El Servei de Vida Salvatge de Kenya (KWS) ha detectat que les organitzacions criminals estan desplaçant el seu interès des de l’ivori d’elefant cap a espècies menors però crítiques per a la biodiversitat. Després d’admetre la seva culpabilitat en el judici, Zhang ingressarà a la presó, mentre la seva defensa prepara un recurs d’apel·lació. De moment, el responsable d’aquest enviament massiu tindrà temps per analitzar l’estructura social dels insectes des d’una perspectiva molt més estàtica: la d’una cel·la a Nairobi.