L'operació Operació Romeo-Sierra (illot Peretjil) compleix 24 anys, 1 mes i 15 dies
Han passat exactament 24 anys, 1 mes i 15 dies des d'aquella matinada d'infart en què Espanya i el Marroc es van quedar a tocar d'un conflicte armat per una roca deshabitada a l'Estret. Avui, amb la pressió migratòria i la tensió geoestratègica a les fronteres de Ceuta més calentes que mai, recordar la tensió per l'illa de Perejil deixa de ser simple memòria històrica per convertir-se en un advertiment. Entre boines verdes reclutades a corre-cuita en un concert d'Estopa, helicòpters volant a la vora de l'aigua amb absolut silenci i un misteri encara sense resoldre sobre el parador de la bandera marroquina, rescaten els secrets d'una operació llampec que avui torna a estar més viva que mai.
On és la bandera marroquina de l’illa del Pèlag? El misteri del trofeu fantasma
Han passat 24 anys, 1 mes i 15 dies des d’aquella matinada que podria haver desencadenat un conflicte armat. Avui, un detall continua sense aclarir-se: què va ser de la bandera marroquina hissada al penyal? Mentre que a Rabat es dóna per fet que es va retornar, fonts militars a Espanya asseguren que aquella tela va acabar guardada com a trofeu en un quarter. Cap document oficial no ho aclareix.
La guspira i l’assalt ràpid
L’11 de juliol de 2002, un grup de gendarmes marroquins van desembarcar per sorpresa a l’illeseta del Pèlag —un territori deshabitat a pocs quilòmetres de Ceuta— per plantar el seu estendard. El govern de José María Aznar no va dubtar: va ordenar l’Operació Romeo-Sierra.
La resposta espanyola va ser un assalt ràpid executat a la matinada del 17 de juliol. Els boines verdes del Manament d’Operacions Especials (MOE) van protagonitzar una missió de pel·lícula: alguns d’ells van rebre la trucada d’urgència ¡estant de festa a un concert d’Estopa!
Vol raset, tensió i vent de llevant
Per evitar radars, els helicòpters Super Puma van volar a només 15 metres d’alçada sobre l’aigua en complet silenci de ràdio. La tensió va fregir el paroxisme quan una patrullera marroquina va il·luminar la zona amb focus i va preparar les seves metralladores. Només la maniobra kamikaze d’una corbeta de la Armada empenyent-se a tota velocitat va evitar el desastre.
Ja sobre el terreny, el vent de llevant —tan recordat per l’aleshores ministre Federico Trillo— va fer fregar les aeronaus contra les roques esmolades. Els comandaments van saltar carregats amb més de 30 quilos d’equipament sobre un terra traïdor.
La sorpresa va ser total: els sis infats de marina que custodiaven l’illeseta dormien plàcidament en una tenda. Tot l’operatiu tàctic va durar exactament 10 minuts, assegurant la zona sense cap tret i tornant al focus mediàtic un dels episodis més insòlits de la història recent.
El paper dels Estats Units va ser clau per evitar una escalada military definitiva a l’Estret. Mitjançant una intensa mediació diplomàtica liderada aleshores pel secretari d’Estat Colin Powell, Washington va pressionar ambdós governs per rebaixar la tensió, desbloquejar l’illeseta i aconseguir la retirada ordenada de les tropes dels dos països.