Els mosquits modifiquen la seva conducta i busquen el repel·lent en associar-lo amb menjar
Un nou estudi publicat a la revista científica Journal of Experimental Biology revela que els mosquits de l'espècie Aedes aegypti, coneguts per transmetre malalties, canvien el seu comportament i comencen a buscar l'olor del repel·lent clàssic si aconsegueixen picar una persona sota els seus efectes. Aquesta investigació trenca amb la idea que aquests insectes actuen només per instint cec i demostra que tenen una memòria capaç d’associar estímuls desagradables amb menjar.
El biòleg Clément Vinauger, responsable principal de la troballa, explica que el cervell d’aquests insectes és més complex del que es pensava. Els productes amb DEET funcionen camuflant les olors que emetem els humans de forma natural, com el diòxid de carboni i l’àcid làctic de la suor, fent-nos invisibles per a ells. El problema real apareix quan passen les hores i el producte perd força sobre la pell. Si el mosquit femella aprofita aquest moment de debilitat i aconsegueix picar, el seu sistema nerviós registra l’olor del químic al seu lòbul antenal no pas com una amenaça, sinó com una senyal segura que hi ha menjar a prop.
Per demostrar-ho al laboratori, els investigadors van col·locar els insectes davant d’una malla amb sang calenta. Després de només quatre intents, el 60 % dels mosquits anava directe cap a l’olor a DEET tot i no veure menjar. En una altra prova, els van fer triar entre dues mans humanes: una neta i una altra amb repel·lent. Els mosquits que mai no havien estat en contacte amb el producte van esquivar la mà amb esprai, però els que ja havien aconseguit picar abans es van llançar en massa a la pell protegida.
Aquesta capacitat d’aprenentatge canvia completament les regles del joc en les campanyes de salut pública, especialment en entorns turístics o urbans on el control de plagues és vital per evitar contagis de virus.
Els experts recorden que això no significa que l’esprai hagi deixat de ser útil, sinó que l’usuari ha de canviar radicalment la manera d’aplicar-lo, sense esperar que desaparegui l’olor per utilitzar-lo de nou.
Les claus per a la teva salut i la teva tranquil·litat
📢 Canvi principal
Els mosquits perden la por al compost químic de l’esprai i l’utilitzen com a pista per rastrejar sang després de picar amb èxit una primera vegada.
📍 Sujets afectats
Qualsevol ciutadà o turista exposat a picades i les administracions públiques que combaten l’expansió de malalties a l’illa.
🛠️ Acció pràctica
Aplicar-se l’esprai protector de forma repetida i a intervals curts perquè la barrera sobre la pell no perdi efectivitat en cap moment.
Mallorca al dia: l’actualitat a un clic de distància